Amaranto, uma semente "do bem"

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Por Luana Tachiki

Tanto a folha, quanto o grão, tem excelente valor nutritivo. O amaranto é rico em lisina e aminoácidos sulfurados, apresentando perfil superior ao de outros cereais. Este pseudo cereal contém em sua composição quantidade significativa de fibra alimentar (4% a 8%), enquanto que os valores observados nos cereais são de 2%. Destaca-se, ainda, a presença de importantes minerais como: Ca, Fe, Zn, Mg e P. (FERREIRA et al, 2007).

Estudos conduzidos com animais, demonstrando a capacidade do grão em reduzir os níveis de colesterol sérico, trouxe-lhe a alegação de alimento funcional. Provavelmente esta propriedade esteja relacionada a efeitos sinérgicos de seus componentes: fibra alimentar, proteína, balanço de aminoácidos, ácidos graxos e esqualeno. (FERREIRA et al, 2007).

A semente de amaranto contêm também outras substâncias que desempenham várias atividades biológicas na alimentação, como: inibidores de protease, atividade antimicrobiana, lecitinas, compostos peptídicos e antioxidantes. Na fração lipídica, destaca-se o alto teor de ácidos graxos polinsaturados, monoinsaturados e o esqualeno (FERREIRA et al, 2007).

“O amaranto contém quantidade elevada de proteínas, diversas vitaminas e minerais, como cálcio e magnésio, fundamentais para a saúde óssea; ferro, auxiliando na prevenção de anemia ferropriva; e zinco, que faz parte do funcionamento de enzimas digestivas e apetite. Na perda de peso, pode ajudar indiretamente, uma vez que é fonte de fibras (melhora a função intestinal),” afirma a Nutricionista Luana Rincon Arruda Daguer Damasceno, Graduada em Nutrição pela Universidade de Brasília e Pós-graduada em Nutrição Clínica Funcional pelo Instituto VP/Universidade Cruzeiro do Sul.

O amaranto e seus aminoácidos podem ajudar no ganho de massa muscular, quando associado à atividade física e outras proteínas de alto valor biológico. Segundo Luana a semente pode ser ingerida pré ou pós treino. “O amaranto em flocos, consumido junto à fruta, antes da atividade física é fonte de carboidratos e fibras, auxiliando na diminuição do índice glicêmico da fruta.  Depois, o grão cozido associado a uma proteína magra, como peixe grelhado ou peito de frango desfiado é outra opção”.

A Nutricionista Shirlei de Jesus, 37, Graduada na UCB e Especialista em Gestão de Produção de Alimentação Saudável pela UNB, proprietária da Pró-Nutrição - Assessoria e Consultoria  também fala sobre o ganho de massa muscular com ajuda da semente. “Isso ocorre porque o amaranto possui boas quantidades de proteínas, com função de reparar as microlesões em um processo fisiológico normal, quando se pratica atividades físicas, formando novas células musculares”.

 “Quanto à perda de peso, pode-se considerar que o amaranto, por ser rico em fibras, auxilia no processo de emagrecimento aumentando a sensação de saciedade. Nenhum alimento por si, faz o indivíduo alcançar a perda de peso. Para atingir este objetivo, seguir uma alimentação saudável e variada é primordial”, afirma.

Shirlei diz ser fácil encontrar o grão, aplicado para quem tem problemas de intolerância ou alergia ao glúten (proteína presente no trigo, cevada, aveia e malte). A nutricionista relata que o uso do amaranto auxilia na diminuição das taxas de colesterol ruim (LDL) no sangue, como também melhora a função intestinal. Acredita que além de nutritiva a semente é muito versátil e prática, sendo ingerida de várias maneiras: cozida, tostada e flocos; Ainda pode ser consumida em pão, tortilha, crepe, pudim, bolo, pasta, torta, mingau, panqueca, massa alimentícia, confeito, vitamina ou iogurte. As folhas do amaranto podem ser utilizadas como hortaliça em salada, concentrado protéico, sopa e recheio.

No Brasil, o amaranto tem sido cultivado pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA – Cerrado) na cidade de Planaltina – DF, pelo Centro Federal de Educação Tecnológica do Rio Grande do Norte (CEFET – RN) na cidade de Natal – RN, e por alguns pequenos horticultores (COSTA, 2007). Aos interessados em incluir o alimento em grãos, farinha ou flocos pode encontrá-lo disponível em lojas de produtos naturais, em grandes redes de supermercados, empórios e feiras.

Fontes:

http://www.nutritotal.com.br/perguntas/?acao=bu&id=838&categoria=23 – Acessado em 03 de maio de 2015.

AMAYA-FARFAN, J. ; MARCÍLIO, R. ; SPEHAR, C. R. Deveria o Brasil investir em novos grãos para a sua alimentação? A proposta do amaranto (Amaranthussp.). Segurança alimentar e nutricional. Ensaios e Ciência: Ciências Biológicas, Agrárias e da Saúde, v. 12, n. 1, p. 47–56, 2005.

ASCHERI, J. L. R. ; CARVALHO, C. W. P. ; SPEHAR, C. R. A extrusão do amaranto no desenvolvimento de produtos: caracterização físico-química. Rio de jan ed. [s.l.] EMBRAPA Agroindústria de Alimentos, 2004. p.31.

MENDONÇA, S. Efeito hipocolesterolemianteda proteína de amaranto (AmaranthuscruentusBRS-Alegria) em hamsters.

2005. 190p. Tese (Doutorado em Saúde Pública) - Faculdade de Saúde Pública, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2005.

1 - AMAYA-FARFAN, J. ; MARCÍLIO, R. ; SPEHAR, C. R. Deveria o Brasil investir em novos grãos para a sua alimentação? A proposta do amaranto (Amaranthussp.). Segurança alimentar e nutricional. Ensaios e Ciência: Ciências Biológicas, Agrárias e da Saúde, v. 12, n. 1, p. 47–56, 2005.

2 - BLÁCIDO, D, R, T. ; SOBRAL, P.J.A. ; MENEGALLI, F. . Potential of Amaranthuscruentus BRS Alegria in the production of flour, starch and protein concentrate: chemical, thermal and rheological characterization. Journal of the Science of Food and Agriculture, v. 90, n. 7, p. 1185–1193, 2010.

3 -CAPRILES, V. . Efeito da adição de amaranto na composição e na aceitabilidade do biscoito tipo Cookie e do pão de forma. Alimentos e Nutrição, v. 17, n. 3, p. 269–274, 2006.

4-FERREIRA, T. A. P. C.; MATIAS, A. C. G.; ARÊAS, J. A. G. NutritionalandfunctionalcharacteristicsofAmaranth (Amaranthus spp.). Nutrire: rev. Soc. Bras. Alim. Nutr. = J. Brazilian Soc. Food Nutr., São Paulo, SP, v. 32, n. 2,

p. 91-116, ago. 2007

5 -COSTA, D. M. A. ; MELO, H. N. S. ; FERREIRA, S. R. Conteúdo de N, P, K, Ca e Mg no amaranto sob estresse salino e proteção do solo.João Pessoa PB: II CONGRESSO DE PESQUISA E INOVAÇÃO DA REDE NORTE NORDESTE DE EDUCAÇÃO TECNOLÓGICA, 2007.

6 - MENDONÇA, S. Efeito hipocolesterolemizante da proteína de amaranto (Amaranthuscruentus BRS – Alegria) em hamsters. [s.l.] Faculdade de Saúde Pública, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2006.